军用降落伞有圆形伞当然也有方形伞，并不是说圆形伞就是部队使用的，方形伞就是民用的，没有这个界限。圆形伞在部队中比较常见，而方形伞在跳伞运动中运用比较多。其实最早的降落伞形状就是圆形伞，后来才发展出方形伞，它有一个更为准确的名称——翼型伞，因为张开的伞像鸟滑翔的翅膀，故而得名。两种降落伞都是常见的伞，只是在使用方面截然不同，各有各的特点。
圆形伞因为制造难度低，所以造价比较便宜，而且这种伞打开以后基本不需要要人来操控，难度非常小，而且伞面不容易倾覆，安全性高，非常适合新手学习，所以这种伞被大规模装备伞兵部队。当然飞行员跳伞逃生也基本使用这种伞，就是为了提高跳伞的安全性，让飞行员即使在受伤的情况下依然可以安全降落。但这种伞也有不足，那就是伞不能自动控制方向，降落在哪全部看风向，所以有运气不好的伞兵就挂树上了。
翼型伞由于类似机翼，所以它是可以控制方向的，除方向外，翼型伞可以调节降落速度，机动性比较好，所以成为跳伞爱好者的首选伞。翼型伞在高空中打开，可以随风飞行数十公里再降落，而特种部队往往需要深入敌后完成任务，而运输机因为隐蔽性不足无法抵近目标区，特战队员就可以跳翼型伞悄无声息深入敌后，完成任务。这种伞使用难度比较高，所以对跳伞人员要求比较高。